歷史:『美壽』一個老商標的故事(一)
2006年的一天,我正在云南省檔案館查檔案,在此之前,我已經在這里為查找云南茶葉方面的資料蹲守了半年了。
自從1990年代我開始關注云南茶文化以來,我幾乎看遍了所有公開出版物里關于普洱 茶的敘述,并且深入茶區,搜集了很多關于云南茶史、茶俗的素材。當時,我覺得云南的普洱 茶文化研究已經走到了一個瓶頸,那就是所有該寫的內容已經被寫得差不多了,如果不找到一個新的突破點,大家的研究只能是摘摘抄抄,炒冷飯而已。
突然,我的目光被我正在查看的清代檔案中的一個彩圖吸引了,那是一張貼在舊棉紙上的石印商標,優美的構圖,鮮艷的色彩,根本看不出來那是接近一百年的東西。圖案的四角有四個圓形的喜字,四邊的正中是四只蝙蝠,周邊一些花草紋飾;圖案的上方印有英文“REGISTERED美壽商標TRADEMARK”字樣,兩邊豎寫中文“云南改良,普洱 貢茶”八個字;圖案的中央是一位壽星,一個荷鋤的仙女,一個逗著鹿的童子和一只活潑的小鹿。整個圖案將中國傳統繪畫中關于美好,關于幸福的各種元素幾乎用遍了,雖然有些媚俗,卻令人十分驚艷。
這是一個我從沒有見過的商標,在過去云南省檔案館在香港出版的畫冊里也沒有這個商標。我立即叫來檔案館查閱部的同志,告訴他們這張商標對云南的普洱 茶歷史研究有非常大的價值。
為了找出這個商標背后的故事,為了復原一段完整的云南茶葉振興史,隨后,我開始了對清代、民國時期茶莊文化、商號文化、普洱 茶工藝演變、馬幫文化、茶人命運的系統深入的研究?梢哉f,美壽商標開啟了我重構云南茶文化版圖的大門。
云南是茶樹原產地,云南茶葉的蓬勃發展是在明清。兩個因素促進了云南茶葉的發展,一個是明代大量漢人進入云南,帶來中原先進的文化和生產技術;一個是清代滇藏茶葉貿易的開辟。那時,普洱 府六大茶山的茶葉由馬幫馱到普洱 ,再分成兩條路,一條北上,將六大茶山大約30%的茶葉運到滇西北,大部分進入藏區;大約70%經石屏、玉溪、昆陽到昆明,部分在滇銷售,部分進入四川。也有一些石屏商人將茶葉走私運進越南,走私量隨清政府對邊境的控制程度而變化。對大清來說,私自出關經商是要受懲罰的。